作爲(wèi)文房用具之一的鎮(zhèn)紙，擁有很深的文化底蘊(yùn)。古代文人時(shí)常會(huì)把小型的青銅器、玉器放在案頭上把玩欣賞，因爲(wèi)它們都有一定的分量，所以人們?cè)谕尜p的同時(shí)，也會(huì)興手用來(lái)壓紙或者是壓書(shū)，久而久之，發(fā)展成爲(wèi)鎮(zhèn)紙。

傳說(shuō)蔡倫發(fā)明紙張的時(shí)候，由于紙張從水中撈出以後需要在室外晾曬，但是由于室外風(fēng)能很大，紙張經(jīng)常被吹得滿(mǎn)地翻滾，或者被吹壞了，于是晾曬的工人們便隨手在地上撿起一些小石塊把紙張的四個(gè)角壓住，這樣的方法既簡(jiǎn)單又實(shí)用。

中國(guó)毛筆書(shū)法的特點(diǎn)是字體個(gè)頭大，書(shū)寫(xiě)紙張也就大，上等的宣紙質(zhì)地很輕，很小的風(fēng)或氣流都會(huì)使之翻動(dòng)甚至被吹跑，從而使書(shū)寫(xiě)受影響，或者使已經(jīng)寫(xiě)好的墨寶受到損壞。古代一位著名的大書(shū)法家在購(gòu)買(mǎi)紙張的時(shí)候就把自己的這個(gè)苦惱告訴了造紙的人。造紙的師傅幷不多言，把這位書(shū)法家領(lǐng)到晾曬紙張的場(chǎng)院裏一看，書(shū)法家立刻就明白了。

回到自己的書(shū)房，這位書(shū)法家才發(fā)現(xiàn)他幷沒(méi)有那樣的小石子，所以就信手拿起自己書(shū)房裏的硯臺(tái)、玉石或其它隨手把玩的工藝品作爲(wèi)壓紙的工具，久而久之，由工人們晾曬紙張時(shí)所用的固定紙張的方法也就自然而然地走進(jìn)文人墨客書(shū)房裏，而鎮(zhèn)紙和文房四寶一樣成爲(wèi)書(shū)房和畫(huà)室裏必不可少的工具。鎮(zhèn)紙正式進(jìn)入書(shū)房不晚于南北朝時(shí)，《南史?垣榮祖?zhèn)鳌罚骸暗?齊高帝肖道成427-482)嘗以書(shū)案下安鼻爲(wèi)楯，以鐵爲(wèi)書(shū)鎮(zhèn)如意，甚壯大，以備不虞，欲以代杖”。由此可見(jiàn)，鎮(zhèn)紙至今已逾1500多年。

由于書(shū)房是文人雅士的自我天地，古代很多文人騷客都以自己的書(shū)房爲(wèi)自己命名，可見(jiàn)書(shū)放在文人們心中的地位，所以鎮(zhèn)紙作爲(wèi)重要的書(shū)房工具，也就有了各種不同的質(zhì)地和式樣。

一個(gè)著名但幷不有趣的關(guān)于鎮(zhèn)紙的故事發(fā)生在清代，世人皆知的文字獄就是因爲(wèi)世人的書(shū)房裏由于沒(méi)有書(shū)畫(huà)沒(méi)有鎮(zhèn)紙壓覆，而紙頁(yè)在微風(fēng)中翻轉(zhuǎn)，詩(shī)人詩(shī)意大發(fā)，寫(xiě)下了“清風(fēng)不識(shí)字，何故亂翻書(shū)”的詩(shī)句而因此被雍正皇帝以誹謗朝廷罪處死，這位詩(shī)人就是當(dāng)時(shí)的翰林官徐駿。

美國(guó)伊利諾伊州州立博物館收藏和展出幾百種玻璃鎮(zhèn)紙，在展覽的文字描述中，他們認(rèn)爲(wèi)世界上最早的有據(jù)可查的玻璃鎮(zhèn)紙是在1845年維爾那博覽會(huì)上展出的由法國(guó)聖路易斯玻璃廠（Saint-Louis glass factory）製造的玻璃鎮(zhèn)紙。