古代鎮紙大多采用兔、馬、羊、鹿、蟾蜍等動物的立體造型，面積較小而分量較重，材質多為玉、陶瓷以及銅等等。明清兩代，鎮紙的種類增加了石材、紫檀木、烏木等等。

在造型上由于文人印字、刻硯之風日盛及對聯的廣泛應用，鎮紙也以長條形為主，更是以成對的形式為主，上面刻詩詞格言，或畫竹梅菊蘭之類，既實用，又有藝術欣賞性，特別是擺設很講究的書房里，鎮紙在體現主人愛好、情趣等方面，當有畫龍點睛之妙。當然，也有很多人直接用硯臺代替鎮紙來壓住紙張，一舉兩得。